1941年,第二次世界大战如火如荼,欧亚大陆硝烟弥漫。在远东,日本
侵略者气焰嚣张,中国人民在中国共产党领导下,克服国民党投降派和顽固派的
百般阻挠,进行着艰苦卓绝的敌后抗日斗争,发动了史称百团大战的一系列破袭
战,付出重大代价,做出重大牺牲的同时,彻底粉碎了日军巩固华北,以战养战
的战略目标,将日军主力牢牢拖在中国战场的泥潭中。日军无法从中国获得维持
战争机器运行的资源,不得不将目标放到了东南亚上,一时间太平洋上战云密布
。在欧洲,大英帝国取得了不列颠空战的胜利,本土无虞,但战争前景仍然很不
乐观。纳粹德国相继占领了北欧和巴尔干,整个西欧沦陷,英伦孤岛被德国海军
封锁。隆美尔将军率领的北非军团连续重创英国第八集团军,兵锋直指开罗。在
东线,德军对苏联的大规模入侵取得丰硕战果,长驱直入打到了莫斯科城下,只
有俄罗斯的寒冬才暂时阻止了纳粹坦克的前进步伐。
世界反法西斯事业面临严重挑战,一直推崇孤立主义的美国,这时候已经无
法置身事外了,她毫无疑问地将被拖入战争,唯一的问题就是什么时间、什么情
况下加入战争。然而,1940年夏的美国只拥有一只名义上的陆军,总数只有
30万人,还包括毫无战斗力的国民警卫队,正规军只有9个不满员的步兵师。
乔治·马歇尔出任美国陆军总参谋长以后,为了应付未来的战争,开始积极备战,
大规模扩军,在短时期内建立起一只灵活机动的现代化陆军队伍。到了1941
年6月,美军人数剧增到了140万人。为了检验美军作战能力,马歇尔决定在
1941年秋在美国中部田纳西、路易斯安那、卡罗莱娜地区举行一系列师、军
、集团军级别的大规模演习,检验充分发展,却没有经历过实战考验的新式装甲
部队、反坦克部队和空军的作战能力,为战争做最后准备。路易斯安那演习就是
其中规模最大,检验集团军作战的行动,共有50万军队,19个陆军师参加了
演习。用马歇尔的话说,我希望所有错误要犯就都犯在路易斯安那,不要到欧洲
再犯错误。实现这个目标的唯一办法就是演习,如果有问题,那就找到解决问题
的办法。
除了检验部队以外,大演习还有一个重要目的,就是确定美军的作战原则,
具体来说就是如何使用装甲部队这个新型大杀器。以巴顿为代表的装甲激进派将
领多年来一直鼓吹装甲部队的重要性,要求成立独立的装甲部队做为突击力量。
纳粹坦克所向披靡,闪电战横扫欧洲的事实,就是坦克至上理论的最好注脚。但
是保守的美军主流思想却认为坦克的作用只是为步兵提供支援。他们认为,纳粹
闪电战的胜利,是因为当时坦克在战场上是一种无坚不摧、刀枪不入的存在。然
而所谓一物降一物,随着反坦克武器的研制发展,坦克独立作战的辉煌已经过去
。隆美尔在北非用高射炮打坦克,一战摧毁了数百英国坦克的战例就是这种观点
的事实依据。美国制造业发达,当然不必象隆美尔那样因陋就简用高射炮打坦克
。针对坦克,美军在牵引式反坦克炮的基础上,开发出新型反坦克歼击车(ta
nk destroyer),其实就是在坦克底盘上加一门火力强大的反坦克
炮,从外形上看就是一辆坦克。对比正规坦克,反坦克歼击车装甲薄,速度快,
射程远,炮弹穿透性强。远距离狙击对方坦克,我打得着你,你打不着我,打完
了就跑,我速度快你追不上我,而且造价便宜,维修方便,堪称居家旅行,狙杀
坦克的必备武器。至于弱点嘛,除了坑坦克以外毫无用处,要是不小心掉到步兵
堆里就只有竖白旗了。这种TD部队由集团军直属,做为预备队布置在二线,一
旦对方发动闪电战,坦克集群大规模突破,TD部队机动性强,可以第一时间赶
到战场,狙杀没有步兵保护的敌方坦克。装甲部队vs反坦克部队是路易斯安那
演习
的一大看点,要在类似实战的演习实践中检验理论的可靠性。
演习的总指挥是美军地面部队参谋长麦克奈尔中将。美国本土无战事,打仗
都在海外,作战时在战场成立新的独立指挥部,所以他的司令部指挥的是国内不
打仗的部队,实际上负责美军的组织训练,是陆军仅次于马歇尔的二号人物,美
国陆军成军的头号功臣,人称『美国陆军的大脑』。不过他的作战思想保守,坚
持认为坦克是步兵的附属,阻碍了装甲部队的发展,而且美军初上战场表现糟糕
,似乎也说明他的备战工作效率并不怎么样,所以一生功过毁誉参半。最杯具的
是,此公初上战场,在北非就光荣负伤。到了诺曼底,牺牲于美国空军的误炸之
下,是美军在二战中阵亡的最高阶军官。
具体制订演习计划的是麦克奈尔的助手副参谋长马克·克拉克准将,军迷们对
这个名字绝不会陌生,二战名将,朝鲜战场上签订停火协议的倒霉蛋。美国有史
以来最年轻的中将,美国陆军的设计师,训练专家,也有人说他是只会夸夸其谈
的马谡,因为他当参谋长才华横溢,当司令独当一面时却表现平平。
演习分为红蓝两军,双方争夺密西西比河的控制权。第一阶段赖尔少将率领
的红军16万人,进攻克鲁格尔将军指挥的蓝军。赖尔将军的指挥才能并不突出
,但他是一个讲究军容风纪,铁面无私的纪律主义者,曾经因为看到过路卡车上
的大兵朝路边的妇女吹口哨,就惩罚全营士兵在摄氏36度的烈日下跑步15英
里回营。打仗不行,训练在行,美军参战以后他接替麦克奈尔负责国内新兵训练
。同时他作风强硬,曾经坚决裁撤一名叫做杜鲁门的不称职的师长,当时的参议
员,后来美国总统杜鲁门的堂弟,所以他一直是马歇尔手下对付官僚主义和腐败
政客的一把尖刀,为净化美军立下了大功。做为华盛顿政客的眼中钉,他的下场
自然不会好。二战一结束,就被强制退休了。
红军的主力是巴顿的第二装甲师,利用装甲部队的机动性,渡过密西西比河
后侧面迂回,打击蓝军的侧翼。但是天公不作美,连降暴雨,道路泥泞,装甲部
队进展缓慢。另一方面,蓝军的空军在恶劣天气下,仍然发现了巴顿部队的踪迹
。蓝军反应迅速,反坦克部队迎头痛击,配合步兵队伍分割包围了红军。巴顿左
冲右突,试图在蓝军的侧翼找到一个突破口,但是蓝军指挥官的指挥能力并不在
他之下,双方斗智斗勇了四天以后,演习总指挥麦克奈尔宣布演习中止,蓝军取
得第一阶段的胜利。
蓝军的司令是年过六旬的老将克鲁格尔,在军中声望很高,为人低调,不爱
出风头,喜欢提携手下。因此这次胜仗的风光全被他的参谋长,一个叫做艾森豪
威尔的『年轻军官』抢走了。其实艾克当时已经不年轻了,是个50岁的老上校
,不过和平时期的美军缺乏晋升途径,军官们的年龄普遍偏大。红蓝两军的司令
全都60开外,最能打的巴顿是个56岁的准将,即使最年轻的将军克拉克,也
已经45岁了。所以演习的另一大目的就是淘汰掉一批和平年代尸位素餐,无法
适应战争需要的高级指挥官,代之以称职的年轻军官--实际上就是马歇尔小本
本上的私人,巴顿、艾克、克拉克、布莱德雷都名列其中。本来与马歇尔素来不
睦的高龄将军克鲁戈尔也在淘汰之列,但是他在演习上的表现实在太出色了,只
得不降反升,不过欧洲战场没他的份,开战后被打发到太平洋上跟另一个边缘老
将麦克阿瑟作伴去了。
一个星期之后,第二阶段的演习开始。这次是蓝军主攻,红军主守,做为进
攻尖刀的巴顿装甲师,这次归于蓝军建制。装甲部队的作战方式就是侧面迂回,
蓝军司令克鲁格尔也是坦克派的,在他的默许下,为了不重蹈第一阶段的覆辙,
胆大包天的巴顿和心细如发的艾森豪威尔制订了一个超乎寻常的360英里大范
围迂回计划。巴顿的装甲师先往南进入得克萨斯州,已经是规定的演习区域以外
的地方了,然后沿着美国四通八达的高速公路往东,巴顿自掏腰包在沿途的民用
加油站补充油料,一直绕到红军的背后,做出进攻红军防守的什里夫港的架势。
麦克奈尔摇头,宣布演习结束,蓝军再次获胜。巴顿虽然犯规,但是演习的目的
是为了检测能力,所以其创造力和胆量还是得到了演习指挥部的肯定。这个行动
中得分最高的还是艾森豪威尔上校,在未知条件下,在未知地区制订出一个完美
的行军计划并且顺利执行,参谋长居功至伟。
1941年一系列演习导致了美军中无情却又必要的清洗。到年底,数百名
高级将领被强迫退休,包括杜鲁门参议员的堂弟。42名军长师长中,有31人
被免职或者让位,为新一代将领让路,这些新人包括布莱德雷,亚伦·杰罗,李奇
微,柯林斯,范弗里特……都是后来二战中在欧洲叱咤风云的人物。这些新秀中,
最引人注目的是三颗新星,巴顿,艾克和克拉克。克拉克设计了演习的情节,被
誉为陆军最出色的设计师,巴顿则是新一代坦克指挥官的代表,而最大受益者则
是三人中军衔最低的艾森豪威尔上校,除了做为参谋长表现出色以外,他同时表
现出了过人的协调能力和交际才华,手下的参谋、上司、同僚、友军、观战的政
界人士、新闻记者都对他印象极佳,马歇尔在他的小本本上重重的记下了一笔。
演习一结束,艾克立刻被晋升为准将,调到华盛顿出任总参谋部的作战部部长,
从此青云直上,一年以后出任欧洲美军总司令。
人事方面年轻将领受到了重用,但在战术上却是麦克奈尔为首的保守派占了
上风。虽然巴顿的360英里大迂回把装甲部队的机动能力发挥得淋漓尽致,光
彩夺目,但是麦克奈尔认为第一阶段机动反坦克部队聚歼巴顿坦克师的战例更加
有说服力,因为隆美尔(当时美军的第一个作战目标是北非,假想敌是北非军团
)的坦克无法超越地图从地中海迂回到阿尔及尔,美军装甲部队建设的重点应该
放在成立反坦克战车上,组成独立的反坦克战车营,用来对付纳粹的坦克突击。
讽刺的是,整个二战期间美军总共成立了80个反坦克营,每个营配属36辆反
坦克歼击车,其中只有一个营,成建制的参加了作战。因为德军的装甲部队都放
在了东线,西线的零星坦克根本无法组织大规模突破作战,因此以之为假想敌的
反坦克部队也就失去的作用。不过基层步兵对于这种高速简易,火力强大的战车
很是欢迎,反正盟军占据着空中优势,有着步兵保驾,战车防御弱的缺点不会被
敌人利用,除了用来打坦克,用其威力巨大的穿甲弹打个碉堡端个火力点什么的
也很方便,尤其是其机动能力强,一个电话随叫随到,比叫出租还方便。二战以
后,反坦克营解体,反坦克战车被分配到步兵队伍,和牵引式反坦克炮一起,担
任起步兵反坦克任务。